D’où vient l’abeille noire ?
Impact sur l’Écologie Européenne
Les glaciations du Pléistocène ont eu des impacts significatifs sur le paysage et l’écologie de l’Europe. Toutes les plantes et tous les animaux ont été concernés par ces changements climatiques. L’abeille à miel (Apis mellifera) n’a pas fait exception.
L’époque du Pléistocène, qui s’est étendue d’il y a environ 2,6 millions à 11 700 ans, a été caractérisée par des glaciations répétées et des périodes interglaciaires. Au Pléistocène, de grandes calottes glaciaires couvraient une partie importante du nord de l’Europe. Ces glaciations ont entraîné des changements dans le climat, la végétation et la disponibilité d’habitats pour diverses espèces, dont les abeilles à miel. Les refuges glaciaires étaient des zones où des espèces végétales et animales pouvaient persister pendant les périodes glaciaires. Ces zones de refuge constituaient des sanctuaires permettant aux espèces de survivre dans des conditions plus hospitalières. En Europe, les zones de refuge étaient situées dans les régions méridionales du continent. On peut citer la péninsule ibérique à l’ouest, l’Italie, la Grèce, la Turquie et plus à l’est le Caucase.
Diversification des Sous-Espèces d’Abeilles à Miel
Les glaciations du Pléistocène ont probablement influencé la répartition des populations d’abeilles à miel. À mesure que les calottes glaciaires se dilataient et se contractaient, les populations d’abeilles à miel pourraient avoir changé et s’être adaptées à différents habitats et climats. Les glaciations du Pléistocène, ainsi que les périodes interglaciaires ultérieures, ont contribué au développement de diverses sous-espèces d’abeilles à miel.
Différentes populations se sont adaptées aux conditions locales et ont développé des caractéristiques uniques. L’isolement des populations d’abeilles à miel dans des zones de refuge et leur réexpansion ultérieure dans des habitats nouvellement disponibles pendant les périodes interglaciaires ont conduit à une différenciation génétique entre les populations d’abeilles à miel. Ce processus a contribué au développement de sous-espèces distinctes.
Les abeilles à miel de différentes régions d’Europe se sont adaptées aux environnements locaux, aux climats et aux ressources florales disponibles. Ce processus d’adaptation a probablement contribué à la diversité des sous-espèces d’abeilles à miel.
Expansion Post-Glaciaire et Flux Génétique
Après le retrait des glaciers, les abeilles à miel, comme le reste des végétaux et animaux ont connu une expansion post-glaciaire, recolonisant les régions du nord à partir des zones de refuge. Cette expansion a conduit à des interactions entre différentes populations et a contribué au flux génétique entre les sous-espèces.
Il est important de noter, que si les glaciations du Pléistocène ont probablement joué un rôle dans la formation de la diversité génétique et de la répartition des populations d’abeilles à miel en Europe, d’autres facteurs tels que les fluctuations climatiques, les ressources florales et les activités humaines ont également influencé l’histoire évolutive des abeilles à miel.
Aujourd’hui, la diversité des sous-espèces d’abeilles à miel reflète l’histoire complexe de l’adaptation et de la spéciation en réponse aux conditions environnementales changeantes.
Facteurs Humains et Génétiques
Voici quelques exemples de sous-espèces et leurs origines géographiques :
– Apis mellifera ligustica, l’abeille italienne, originaire d’Italie, elle est connue pour son comportement doux et sa coloration jaune. Elle a été largement introduite et est couramment utilisée par les apiculteurs du monde entier. Si vous vous souvenez du dessin animé mettant en scène la célèbre Maya l’abeille, toute blonde, c’est certainement une abeille italienne !
– Apis mellifera carnica, l’abeille carniolienne, originaire des régions centrales et sud-est de l’Europe, y compris la Slovénie. Elle est connue pour son calme et son adaptabilité aux conditions météorologiques variables.
– Apis mellifera caucasica, l’abeille caucasienne originaire de la région du Caucase, comprenant certaines parties de la Géorgie et de la Russie. Elle est connue pour sa rusticité hivernale.
– Apis mellifera anatoliaca, abeille mellifère anatolienne, elle est originaire de la péninsule anatolienne, y compris certaines parties de la Turquie. Elle est adaptée au climat méditerranéen. – -Apis mellifera mellifera, l’abeille noire européenne, originaire d’Europe, avec des répartitions historiques dans les parties nord et centrale du continent, elle était dans le refuge glaciaire ibérique et s’est répandue au nord depuis l’ouest.
Les abeilles à miel comptent plusieurs sous-espèces reconnues, réparties dans différentes régions du monde. Chaque sous-espèce possède des caractéristiques, des comportements et des adaptations distincts à son environnement spécifique. Il existe d’autres sous-espèces d’abeilles à miel, quelques-unes en Europe comme par exemple Apis mellifera anatoliaca, Apis mellifera syriaca, mais surtout en Afrique Apis mellifera sahariensis au nord mais bien d’autres encore en Afrique subsaharienne.
Il est important de noter que la répartition et les caractéristiques des sous-espèces d’abeilles à miel peuvent varier et qu’il peut exister des variations régionales au sein de chaque sous-espèce. De plus, les activités humaines, y compris les mouvements mondiaux des colonies d’abeilles et des reines, ont conduit au croisement et à l’introduction de diverses sous-espèces dans de nouvelles régions. En conséquence, la diversité génétique des abeilles à miel dans certaines zones peut refléter un mélange de sous-espèces. Il peut y avoir des phénomènes d’hybridation naturelle dans les zones d’origine des sous-espèces européennes par exemple, alors que des zones dans lesquelles elles ont été introduites sont parfois préservées. Certaines îles ont reçu de la part des colons des populations différentes d’abeilles à miel européennes comme l’Australie et la Nouvelle-Zélande, qui ont reçu initialement des populations d’abeilles à miel du Nord de l’Europe, mais aussi des îles plus petites comme La Réunion, La Guadeloupe ou la Martinique pour ne citer que des îles françaises. Plusieurs phases d’introduction d’abeilles à miel venues d’Europe se sont succédées. Et bien sûr, il faut rappeler l’introduction d’abeilles à miel africanisées en Amérique du Sud.
Qu’est-ce que l’abeille noire ?
L’abeille noire européenne, également connue sous le nom d’abeille noire européenne (Apis mellifera mellifera), est une sous-espèce de l’abeille à miel (Apis mellifera).
L’abeille noire européenne se caractérise par sa coloration foncée, avec un aspect à dominante noire ou brun foncé. Les poils de son corps sont souvent foncés, ce qui lui donne un aspect nettement plus foncé que celui des autres sous-espèces d’abeilles mellifères. Historiquement, l’abeille noire européenne était largement répandue en Europe de l’Ouest.
Cependant, sa population a considérablement diminué en raison de divers facteurs, notamment la propagation de maladies, la perte d’habitat et la compétition avec d’autres sous-espèces d’abeilles mellifères. Les abeilles noires européennes se sont adaptées aux divers climats de l’Europe, allant des régions du nord aux zones plus tempérées. Leurs caractéristiques, telles que la coloration et la taille, peuvent varier selon les populations, pour mieux s’adapter aux conditions environnementales locales.
Comme les autres sous-espèces d’abeilles à miel, l’abeille noire européenne est un insecte social qui vit en colonies. La colonie se compose d’une seule reine, d’abeilles ouvrières (femelles) et de faux-bourdons (mâles). Ils présentent des comportements sociaux complexes, notamment la division du travail et une communication sophistiquée à travers la danse. Les abeilles noires européennes construisent leurs nids dans des cavités, telles que des creux d’arbres ou d’autres endroits abrités. Elles utilisent de la cire d’abeilles pour construire des rayons dans le nid, où elles stockent le miel, le pollen et élèvent le couvain.
L’abeille noire européenne a été confrontée à des défis, notamment l’introduction d’autres sous-espèces d’abeilles mellifères, des maladies comme l’acarien (Varroa destructor) et la perte de son habitat. En conséquence, des efforts sont en cours pour conserver et promouvoir la diversité génétique de l’abeille noire européenne.
Certaines populations d’abeilles noires européennes ont montré une résistance à certains ravageurs et maladies, ce qui les rend intéressantes pour les apiculteurs et les chercheurs impliqués dans les efforts de conservation des abeilles à miel.
Les initiatives de conservation visent à protéger et à promouvoir l’abeille noire européenne. Ces efforts impliquent des programmes de sélection, la restauration de l’habitat et la promotion de pratiques apicoles durables qui soutiennent le bien-être des populations d’abeilles domestiques indigènes.
L’abeille noire européenne est une composante importante de la biodiversité européenne, contribuant à la pollinisation et à la santé des écosystèmes. Les efforts de conservation visent à préserver et à restaurer les populations de cette sous-espèce afin de garantir son rôle continu dans les écosystèmes et les pratiques apicoles durables.
Il existe un réseau de conservatoires de l’abeille noire en France et en Europe.
Qu’est-ce que l’abeille « Buckfast » ?
L’abeille Buckfast est une race d’abeilles domestiques développée par le Frère Adam (né Karl Kehrle) à l’abbaye de Buckfast dans le Devon, en Angleterre. Le Frère Adam était un moine et un apiculteur qui a consacré une grande partie de sa vie à l’élevage et à la recherche sur les abeilles. L’abeille Buckfast est réputée pour ses caractéristiques spécifiques et est devenue un choix populaire parmi les apiculteurs.
Origines et caractéristiques de l’abeille Buckfast
Le Frère Adam a commencé à élever des abeilles à l’abbaye de Buckfast au début du XXe siècle, notamment en réponse aux défis auxquels étaient confrontées les populations d’abeilles mellifères, telles que les acarioses. Les acariens trachéaux à cette époque sont ceux qui déciment les populations d’abeilles à miel anglaises. Le Frère Adam, de par sa communauté bénédictine, avait accès à tout le réseau des sous-espèces d’abeilles à miel européennes. Il a travaillé sur l’hybridation des abeilles pour produire une abeille hybride résistante aux maladies et productrice de miel.
Caractéristiques et contribution à l’apiculture
L’abeille Buckfast est une race hybride résultant du croisement de diverses sous-espèces d’abeilles européennes, dont l’abeille italienne (Apis mellifera ligustica), l’abeille du Caucase (Apis mellifera caucasica) et d’autres. L’objectif était de créer une abeille présentant des caractéristiques souhaitables, notamment une résistance aux maladies, une production élevée de miel et un comportement doux.
Les abeilles Buckfast sont connues pour leur douceur, ce qui les rend bien adaptées aux apiculteurs. Elles sont généralement faciles à travailler et présentent moins de comportements agressifs. Le Frère Adam avait pour objectif d’élever des abeilles résistantes aux maladies, en particulier à l’acarien Acarapis woodi, qui constitue une menace importante pour les populations d’abeilles mellifères. Bien qu’aucune abeille ne soit entièrement résistante, l’abeille Buckfast présente certains traits de résistance.
Les abeilles Buckfast sont souvent louées pour leur productivité, notamment pour leur capacité à produire du miel de manière efficace. Les apiculteurs apprécient cette race pour ses capacités de production de miel. Les abeilles Buckfast s’adaptent à différents climats, ce qui les rend adaptées aux apiculteurs de différentes régions. L’abeille Buckfast a contribué aux efforts de conservation des abeilles domestiques en fournissant aux apiculteurs une race possédant des caractéristiques souhaitables et pouvant contribuer à la santé et à la durabilité des populations d’abeilles domestiques. Les apiculteurs qui travaillent avec les abeilles Buckfast se livrent souvent à une sélection sélective pour maintenir et améliorer les caractères souhaitables. Cela a conduit au développement de souches spécifiques au sein de la population d’abeilles Buckfast. Il est important de noter que même si l’abeille Buckfast est très appréciée, les préférences apicoles peuvent varier et différentes régions peuvent avoir leurs propres races d’abeilles préférées en fonction des conditions locales et des objectifs apicoles. L’abeille Buckfast reste une race remarquable et influente dans le monde de l’apiculture.
Adaptabilité et utilité dans l’apiculture urbaine
Chez BeePlanète, nous soutenons l’abeille noire et participons à sa conservation. Les abeilles noires se comportent comme des animaux sauvages que nous devons stresser ou déranger le moins possible pour leur survie.
Nous travaillons donc dans les entreprises avec des abeilles Buckfast qui supportent beaucoup mieux le dérangement et les manipulations. Un des aspects que nous privilégions dans l’apiculture urbaine est l’aspect pédagogique : les abeilles Buckaft ne sont pas sensibles aux « dérangements ». On peut sortir les cadres, les observer, regarder la reine et on peut même la voir pondre, ce qui est un comportement normal pour une reine, alors que le même type de manipulation des cadres dans une colonie d’abeilles noires conduit à d’autres observations : la colonie est beaucoup plus stressée, les abeilles coulent par vagues vers les coins les plus sombres de la ruche et il est très difficile d’observer la reine qui fuit vers l’endroit le plus sombre. Il est quasiment impossible de la voir pondre. Visiter des colonies au comportement sauvage est un crève-cœur, les abeilles ont du mal à reprendre une activité normale après chaque visite, elles restent à ventiler, glande de Nasanov apparente, pendant de nombreuses minutes. Le retour à une activité normale pour la colonie est excessivement long et parfois conduit à la mort prématurée de la reine ; les ouvrières créent une mutinerie et « l’emballent », elles la sortent de la ruche et elle meure dehors si son comportement de ponte n’est pas « normal ». Trop de dérangement conduit souvent à la mort de la reine. Pour leur bien-être, nous travaillons avec des abeilles plus tolérantes avec les activités humaines.
