L’extraction du miel est un processus qui consiste à récolter le miel stocké par les abeilles dans les alvéoles des ruches, puis à le séparer des rayons de cire pour obtenir du miel pur.
Les étapes de la récolte et du traitement du miel
La récolte se fait en plusieurs étapes, il faut vérifier que les abeilles ont amassé du miel, suffisamment pour leur consommation personnelle, et pour nous. Pour cette raison, nous avions au préalable apporté des hausses. Le miel stocké dans le corps de ruche sera pour elles, nous ne prendrons que celui des hausses (parties supérieures de la ruche où le miel et quelques points de pollen sont stockés).
La première étape est donc le contrôle des hausses. Les apiculteurs les vérifient pour s’assurer que les cadres sont bien remplis de miel operculé (couverts de cire par les abeilles). Les hausses contenant le miel mature (=operculé) sont retirées de la ruche. Cela se fait généralement en utilisant un souffleur d’abeilles, une brosse ou un chasse-abeilles pour éloigner les abeilles des cadres de miel. Les hausses sont ensuite transportées en chambre chaude, à la miellerie. La chambre chaude permet de maintenir la température proche de celle de l’intérieur de la ruche, l’hygrométrie est contrôlée aussi pour que le miel non-operculé ne fermente pas.
Techniques de désoperculation et d’extraction du miel
Pour passer à l’extraction proprement dite il faut retirer les opercules de cire. Les cadres de miel sont apportés à la salle d’extraction où les opercules de cire sont retirés. Cela peut se faire manuellement avec un couteau à désoperculer chauffé ou avec un désoperculateur électrique. La cire retirée peut être collectée et utilisée pour d’autres produits apicoles tels que les bougies ou les cosmétiques. Cette cire est très prisée car elle est « neuve » elle ne contient pas ou très peu de résidus de pesticides. Les cadres désoperculés sont placés dans un extracteur, une machine qui utilise la force centrifuge pour extraire le miel des alvéoles. En tournant, le miel est projeté contre les parois de l’extracteur et s’écoule vers le bas. Il est ensuite recueilli au fond de l’extracteur. Le miel extrait contient souvent des particules de cire, des morceaux d’abeilles et d’autres débris. Il est donc filtré à travers des tamis ou des filtres pour obtenir un miel pur. Le miel peut être laissé à décanter pendant un certain temps pour permettre aux bulles d’air et aux petites impuretés de remonter à la surface et d’être retirées. Le miel filtré est ensuite mis en pot ou en bidons pour la vente ou la consommation personnelle. Les pots doivent être propres et stérilisés pour garantir la qualité et la sécurité du miel.
Quels outils utilise-t-on lors de l’extraction ?
L’extraction manuelle, sans machine, peut être pratiquée si les ressources en électricité sont rares et/ou si la quantité de miel à extraire est faible. Cette extraction est faite par l’écrasement des rayons de cire et le pressage du miel, suivi d’une filtration. La méthode la plus courante et la plus efficace pour les apiculteurs de taille moyenne à grande est l’utilisation d’un extracteur centrifuge qui peut être manuel ou électrique. Les extracteurs peuvent être de type radial ou tangentiel, s’ils sont tangentiels, il faut retourner les cadres manuellement pour extraire le miel des 2 faces.
Qu’est-ce que le pressage du miel ?
Le pressage du miel implique l’écrasement des rayons de miel pour en extraire le miel. Les rayons de cire contenant le miel sont broyés ou pressés pour libérer le miel. Après l’écrasement, le mélange de miel et de cire est filtré pour séparer le miel des débris de cire et autres impuretés.
Les avantages de la méthode sont les suivants. La méthode de pressage est simple et ne nécessite pas d’équipement sophistiqué. Elle est idéale pour les petits apiculteurs ou ceux dans des régions éloignées sans accès à des équipements avancés. Elle est peu coûteuse à mettre en place car elle ne nécessite pas de machines. Par contre, elle a aussi ses inconvénients : elle est moins efficace que les méthodes modernes ; il y a souvent du miel résiduel laissé dans la cire. Le miel peut contenir plus d’impuretés et de particules de cire, nécessitant une filtration plus intensive. La cire ne peut pas être réutilisée pour les rayons, ce qui entraîne une perte de matériel pour les abeilles.
Qu’est-ce que l’extraction Centrifuge ?
On utilise la force centrifuge pour extraire le miel des rayons sans les détruire. Les cadres désoperculés sont placés dans un extracteur centrifuge qui tourne rapidement, forçant le miel à sortir des cellules. Le miel est collecté au fond de l’extracteur, puis filtré et décanté avant la mise en pot. Les avantages de la méthode sont les suivants. La méthode est très efficace, on extrait presque tout le miel des rayons. La qualité, la pureté du miel est aussi au rendez-vous. Les rayons de cire peuvent être réutilisés, ce qui économise du temps et des ressources pour les abeilles. On peut les réutiliser pour les colonies la saison prochaine. En ce qui concerne les inconvénients : les extracteurs centrifuges, surtout les modèles électriques, sont coûteux. Ils nécessitent une certaine expertise et un entretien régulier des machines. Ils ont aussi besoin d’une source d’alimentation fiable.
Qu’est-ce qu’une chaîne d’extraction ?
Les chaînes d’extraction de miel mécaniques et électriques représentent une avancée technologique importante pour les apiculteurs, permettant d’augmenter l’efficacité et la productivité de l’extraction du miel. Voici une description détaillée de ces systèmes, leurs avantages, leur fonctionnement, et leurs implications pour l’apiculture moderne.
Souvent, un bras articulé apporte la hausse à la hauteur de l’opérateur qui n’a plus qu’a introduire les cadres dans la machine à désoperculer. La désoperculation est automatique. Une machine à désoperculer est utilisée pour enlever les opercules de cire des cadres de miel de manière rapide et uniforme. Ces machines peuvent être semi-automatiques ou entièrement automatiques (plus rarement manuelles sur une chaîne de grande capacité). Les cadres sont passés à travers une machine où des lames chauffées ou des rouleaux dentelés retirent les opercules, qui sont collectés pour d’autres utilisations. Les cadres sont souvent stockés sur un portoir qui les attrape avec un bras pour les introduire dans un extracteur, ou bien un opérateur fait le travail de manutention pour déplacer les cadres vers l’extracteur. L’extracteur utilise la force centrifuge pour expulser le miel des alvéoles des cadres vers les parois de l’extracteur, d’où il s’écoule vers le fond pour être collecté. Les systèmes de filtration automatiques peuvent inclure plusieurs étapes de filtration pour enlever les impuretés, allant des grosses particules aux fines bulles d’air. Le miel est souvent laissé à reposer dans de grands réservoirs de décantation pour permettre aux bulles d’air et aux petites particules de remonter à la surface avant d’être enlevées. Ces chaînes peuvent, avec un seul opérateur aux commandes, traiter jusqu’à une tonne de miel par jour.
Quels sont les avantages des chaînes d’extraction mécaniques et électriques ?
Elles sont très efficaces et sont très productives. Les systèmes automatisés réduisent considérablement le temps nécessaire pour extraire et traiter le miel, permettant aux apiculteurs de gérer des volumes plus importants. Moins de main-d’œuvre est nécessaire pour le processus d’extraction, ce qui peut réduire les coûts opérationnels. Les machines garantissent une extraction uniforme et peuvent inclure des systèmes de filtration avancés pour produire un miel de haute qualité. Les systèmes fermés et contrôlés minimisent le risque de contamination du miel. Les systèmes modernes peuvent être programmés pour différentes étapes de l’extraction, assurant un contrôle précis sur le processus. Les capteurs et les systèmes de surveillance permettent de suivre en temps réel la progression de l’extraction et de détecter tout problème rapidement.
Les conséquences pour les exploitations apicoles sont non négligeables :
Il y a des répercussions positives sur l ‘échelle de production, mais aussi sur la durabilité et l’environnement.
Les chaînes d’extraction mécaniques et électriques permettent aux apiculteurs de petite, moyenne et grande taille, d’augmenter leur échelle de production, rendant l’apiculture commerciale plus viable. L’installation de systèmes d’extraction automatisés représente un investissement initial important, mais cet investissement est souvent compensé par les gains de productivité et les économies à long terme. Pour les apiculteurs professionnels, le retour sur investissement peut être rapide grâce à l’augmentation des volumes de miel extrait et la réduction des coûts de main-d’œuvre. Les systèmes modernes sont conçus pour être énergétiquement efficaces, réduisant l’empreinte carbone de l’extraction du miel. Les systèmes automatisés permettent une utilisation plus efficace des ressources, réduisant les déchets et maximisant la récupération du miel.
En résumé, les chaînes d’extraction de miel mécaniques et électriques représentent une avancée significative dans l’apiculture, offrant des avantages en termes d’efficacité, de qualité, et de contrôle. Bien que l’investissement initial puisse être élevé, les bénéfices à long terme en font une option attrayante pour les apiculteurs cherchant à augmenter leur production et à améliorer la qualité de leur miel.
Comparaison entre pressage et extraction centrifuge
Le pressage du miel est une méthode traditionnelle d’extraction du miel qui diffère considérablement des méthodes modernes telles que l’extraction centrifuge, notamment celle utilisant des chaînes d’extraction mécaniques et électriques. Voici un comparatif détaillé entre le pressage du miel et les méthodes d’extraction modernes :
Comparaison Directe
| Aspect | Pressage du Miel | Extraction Centrifuge |
| Efficacité | Moins efficace | Très efficace |
| Qualité du Miel | Plus d’impuretés | Plus pur |
| Recyclage des Rayons | Rayons détruits | Rayons réutilisables |
| Coût Initial | Faible | Élevé |
| Simplicité | Très simple | Plus complexe |
| Équipement Nécessaire | Minimum | Équipement spécialisé |
| Usage | Idéal pour petits apiculteurs | Idéal pour moyens et grands apiculteurs |
Considérations pour le Choix de la Méthode
Pour les petits apiculteurs ou ceux qui commencent, le pressage du miel peut être suffisant et plus économique. Pour les apiculteurs plus expérimentés ou ceux avec un plus grand nombre de ruches, l’investissement dans un extracteur centrifuge est justifié par l’efficacité accrue et la qualité du miel obtenu. Si la priorité est la production de miel de haute qualité et en grande quantité, l’extraction centrifuge est préférable. Si l’objectif est de produire du miel de manière simple et à moindre coût, le pressage peut être une bonne solution. La disponibilité de l’équipement et de l’énergie peut influencer le choix. Dans les zones rurales sans accès facile à l’électricité, le pressage peut être plus pratique. En conclusion, le choix entre le pressage du miel et l’extraction centrifuge dépend des besoins spécifiques de l’apiculteur, de la taille de l’opération, et des ressources disponibles. Chaque méthode a ses avantages et inconvénients, et le meilleur choix varie selon les circonstances et les objectifs de production. L’extraction du miel est un processus méthodique qui nécessite des soins particuliers pour préserver la qualité du miel et la santé des abeilles. Les méthodes d’extraction varient selon la taille de l’exploitation apicole et les ressources disponibles, mais toutes visent à produire un miel pur et de haute qualité, tout en respectant l’environnement et les abeilles.
Après l’extraction, la mise en pot !
La mise en pot peut aussi être automatisée.
Lignes de mise en pots : ces lignes automatisées remplissent, scellent et étiquettent les pots de miel. Elles peuvent être programmées pour différents types et tailles de contenants.
Contrôle de la qualité : les systèmes avancés incluent des contrôles de la qualité pour assurer que chaque pot est rempli correctement et exempt de contaminants.
