La « gelée royale » est une substance produite par les ouvrières, en particulier les jeunes abeilles au stade nourrices, pour nourrir la reine des abeilles et les larves en développement. Il s’agit d’une sécrétion hautement nutritive dont la composition complexe comprend des protéines, des vitamines, des minéraux, des lipides, des sucres et divers composés bioactifs.

La gelée royale est un élément essentiel de l’alimentation des larves au cours de leur développement et constitue la principale source de nourriture de la reine des abeilles tout au long de sa vie.

Le rôle crucial des ouvrières nourrices dans la vie de la ruche

Les ouvrières nourrices sont chargées de produire de la gelée royale. L’activité glandulaire associée à la production de gelée royale est plus prononcée chez les ouvrières âgées de 5 à 15 jours.

Afin de la produire, les abeilles butineuses récoltent le nectar et le pollen des fleurs. Le nectar est un liquide sucré produit par les fleurs et le pollen contient des protéines et d’autres nutriments. À l’intérieur de leur tête, les ouvrières possèdent des glandes spécialisées, appelées glandes hypopharyngées. Ces glandes produisent une substance qui, mélangée au nectar et au pollen, donne la gelée royale qui nourrira les larves de 4 jours et plus.

Les ouvrières sécrètent la gelée royale par leurs glandes hypopharyngées. Cette sécrétion est ensuite donnée aux jeunes larves et à la reine.

Les larves des futures reines reçoivent, tout au long de leur développement, une alimentation exclusivement composée de gelée royale. Ce régime est crucial pour le développement des organes reproducteurs de la reine ainsi que pour sa taille globale et sa longévité.

Les larves d’abeilles ouvrières sont initialement nourries de gelée royale, mais passent ensuite à une combinaison de gelée royale et d’autres substances.

L’alimentation, en particulier l’alimentation prolongée en gelée royale, joue un rôle important dans la détermination de la caste d’une abeille (reine, ouvrière). Le régime alimentaire unique contribue aux différences morphologiques et physiologiques entre les castes.

Quelle est la composition de la gelée royale ?

La gelée royale est riche en nutriments, notamment en protéines, en vitamines (comme les vitamines B), en minéraux (comme le calcium et le fer), en lipides et en sucres. La gelée royale a un aspect distinctif, étant généralement une substance gélatineuse blanche, avec un pH légèrement acide. L’élément le plus important de la gelée royale est une teneur élevée en eau, allant généralement de 60 à 70 %. La gelée royale est aussi riche en protéines, notamment en acides aminés. Les protéines de la gelée royale sont essentielles à la croissance et au développement des larves de reine des abeilles. Les Protéines Majeures de la Gelée Royale (MRJP) sont un groupe de protéines spécifiques à la gelée royale. Les MRJP font partie des protéines les plus abondantes dans la gelée royale et jouent un rôle crucial dans la croissance et le développement des larves de reine des abeilles.

Voici quelques points clés sur les MRJP : il existe plusieurs MRJP et leur nombre peut varier selon les sous-espèces d’abeilles à miel. Différentes sous-espèces d’abeilles mellifères peuvent présenter des variations dans les types et l’abondance de MRJP dans leur gelée royale. Les MRJP contribuent au contenu nutritionnel de la gelée royale et sont essentielles à la croissance et au développement des reines au stade larvaire.

L’expression des MRJP est régulée par l’âge des abeilles ouvrières. Les jeunes abeilles ouvrières (abeilles nourrices) présentent une expression plus élevée des MRJP, car elles produisent de la gelée royale pour nourrir les larves, en particulier les larves de reines des abeilles.

L’identification et l’étude des MRJP ont contribué à une meilleure compréhension des rôles nutritionnels et biologiques de la gelée royale dans les colonies d’abeilles mellifères. La recherche sur les MRJP continue d’explorer leur diversité fonctionnelle et leurs applications potentielles dans des domaines tels que l’apiculture et la santé humaine. Ces protéines sont associées à des tâches telles que le développement larvaire, les réponses immunitaires et l’activité antioxydante.

En plus des protéines, la gelée royale contient aussi des lipides, dont des acides gras. Les lipides sont une source d’énergie et contribuent à la valeur nutritionnelle globale de la gelée royale. Et elle contient des glucides, principalement sous forme de sucres. Ceux-ci incluent le glucose, le fructose et d’autres sucres. La gelée royale contient diverses vitamines, dont des vitamines B telles que B1 (thiamine), B2 (riboflavine), B3 (niacine), B5 (acide pantothénique), B6 ​​(pyridoxine), B7 (biotine) et B8 (inositol). Elle contient des minéraux tels que du calcium, du fer, du potassium, du phosphore et des oligo-éléments. Les enzymes jouent un rôle dans les processus biochimiques de la gelée royale. Les exemples incluent des enzymes comme l’invertase, la diastase et la phosphatase. La gelée royale contient certaines hormones et facteurs de croissance qui contribuent au développement des larves de reine des abeilles. La gelée royale contient des antioxydants, notamment des flavonoïdes et des polyphénols, qui peuvent avoir des effets protecteurs contre le stress oxydatif. Elle contient des polysaccharides hydrosolubles qui contribuent à sa consistance gélatineuse.

Comment les apiculteurs récoltent-ils la gelée royale ?

Les apiculteurs récoltent parfois la gelée royale à des fins commerciales. Elle est collectée en stimulant les abeilles ouvrières pour produire un excès de gelée royale, puis en la récoltant soigneusement à partir de cellules royales spécialement conçues. Cela se fait souvent à l’aide d’outils et de techniques spéciales pour minimiser les perturbations de la ruche.

Il est important de noter que la production de gelée royale est un processus naturel et complexe au sein de la ruche. Même si les apiculteurs peuvent récolter la gelée royale à des fins commerciales, il est essentiel de pratiquer une apiculture éthique et durable pour assurer la santé et le bien-être de la colonie d’abeilles.

Pour récolter de la gelée royale, les apiculteurs stimulent sa production dans la ruche. Les cellules royales sont des cellules allongées en forme de cacahuète qui sont naturellement créées par les abeilles ouvrières pour élever de nouvelles reines ou pour élever des reines de remplacement potentiel. Les apiculteurs utilisent des supports ou des cadres spéciaux conçus pour la collecte de la gelée royale. Ces cadres ont généralement des cellules plus grandes pour encourager les abeilles ouvrières à produire des cellules royales. Puis, les apiculteurs peuvent utiliser des techniques de greffage ou transférer de très jeunes larves issues des alvéoles d’ouvrières régulières, obligatoirement âgées de moins de trois jours, vers les cupules à cellules royales sur les cadres spécialisés. Ce processus consiste à déplacer soigneusement les jeunes larves (généralement âgées de moins de 24 heures) dans les cupules à cellules royales. Les cadres avec les coupelles à cellules royales sont replacés dans la ruche qui a été au préalable orphelinée (on a retiré la reine.).

Les abeilles ouvrières reconnaissent les cupules des cellules royales et commencent à nourrir les larves avec de la gelée royale. Après plusieurs jours, lorsque les cellules royales sont bouchées, indiquant que les larves ont été nourries et développées, les apiculteurs peuvent récolter les cellules royales bouchées. Les bouchons sont soigneusement retirés pour exposer la gelée royale à l’intérieur. La récolte de la gelée peut se faire 3 jours après le greffage, sans attendre l’operculation des cellules royales. Les apiculteurs utilisent des outils spéciaux pour extraire la gelée royale des cupules à cellules royales. Cela peut être fait en utilisant un aspirateur ou un appareil d’aspiration pour récupérer la gelée royale après avoir retiré la larve en développement. La gelée royale récoltée est généralement stockée et transformée immédiatement pour conserver sa fraîcheur et sa qualité. Elle est souvent congelée ou réfrigérée pour éviter toute détérioration. Une récolte excessive ou des techniques inappropriées peuvent avoir des effets négatifs sur la santé et la productivité de la colonie d’abeilles mellifères. Les apiculteurs limitent souvent la fréquence et la quantité de récolte de gelée royale pour assurer le bien-être de la ruche.

De plus, les apiculteurs doivent connaître les réglementations et directives locales liées aux pratiques apicoles, y compris la récolte de gelée royale. Le traitement éthique et humain des abeilles mellifères est une priorité dans les pratiques apicoles modernes.

Pourquoi consomme-t-on de la gelée royale ?

En raison de sa composition riche en nutriments, la gelée royale est parfois consommée par les humains comme complément de santé. Elle est disponible sous diverses formes, telles que des gélules, des poudres et des extraits liquides. Bien que la gelée royale soit une substance hautement nutritive, ses bienfaits potentiels pour la santé humaine font l’objet de recherches en cours, et les individus doivent faire preuve de prudence et consulter des professionnels de la santé avant d’utiliser des suppléments de gelée royale.

Comme pour tout complément alimentaire, les personnes envisageant d’utiliser la gelée royale à des fins de santé devraient consulter un professionnel de santé pour obtenir des conseils personnalisés.

La consommation humaine de gelée royale est souvent associée à ses bienfaits nutritionnels et potentiels pour la santé. Voici quelques raisons pour lesquelles les gens choisissent de manger de la gelée royale :

– La gelée royale est riche en nutriments, notamment en protéines, vitamines, minéraux, lipides et polysaccharides hydrosolubles.

– Certaines personnes la considèrent comme une source naturelle de nutriments essentiels pouvant contribuer au bien-être général.

– La gelée royale contient diverses vitamines, dont les vitamines B (B1, B2, B3, B5, B6, B7, B8), qui jouent un rôle important dans le métabolisme énergétique et d’autres fonctions physiologiques.

– Elle contient également des minéraux comme le calcium, le fer et le potassium.

– La présence d’antioxydants dans la gelée royale, tels que les flavonoïdes et les polyphénols, est souvent citée comme un bénéfice potentiel pour la santé. Les antioxydants aident à neutraliser les radicaux libres et peuvent contribuer à la santé cellulaire. La biotine (B7) présente dans la gelée royale est souvent associée à la santé de la peau, et certaines personnes pensent qu’une consommation régulière de gelée royale peut contribuer à améliorer l’apparence de la peau.

Certaines études suggèrent que la gelée royale pourrait avoir des effets immunomodulateurs, renforçant potentiellement le système immunitaire.

Bien que le rôle principal des MRJP soit dans la nutrition et le développement des larves d’abeilles mellifères, certaines recherches suggèrent que la gelée royale, y compris sa teneur en MRJP, pourrait avoir des effets bénéfiques potentiels sur la santé humaine. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour établir des allégations de santé spécifiques. La gelée royale est parfois considérée comme un adaptogène, une substance censée aider le corps à s’adapter au stress et favoriser la résilience globale. Le concept d’adaptogènes vient des pratiques de médecine traditionnelle. La gelée royale est utilisée depuis longtemps en médecine traditionnelle, en particulier dans certaines cultures où elle est consommée pour ses propriétés bénéfiques pour la santé.

Certaines recherches suggèrent que la gelée royale pourrait avoir des effets anti-inflammatoires, ce qui pourrait être pertinent pour les personnes souffrant de maladies inflammatoires. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces effets chez l’homme.

Il est important de noter que même si la gelée royale a été étudiée pour ses bienfaits potentiels sur la santé, les preuves scientifiques étayant des allégations de santé spécifiques sont limitées et les réponses individuelles peuvent varier. De plus, la sécurité des suppléments de gelée royale, surtout à long terme, n’est pas bien établie et la prudence est de mise.

Avant d’incorporer la gelée royale dans l’alimentation ou d’utiliser des suppléments de gelée royale, les individus doivent consulter des professionnels de la santé, surtout s’ils ont des allergies, des problèmes de santé existants ou s’ils prennent des médicaments. De plus, les individus doivent choisir des sources de gelée royale de haute qualité pour garantir leur pureté et leur puissance.